Termine el trabajo: elimine los vaporizadores desechables ilegales de los estantes

En los últimos años, las escuelas de todo el país han sido infiltradas por un villano insidioso que no sólo distrae a nuestros jóvenes sino que los maldice con una adicción de por vida. Desafortunadamente, el condado de Palm Beach no es diferente. Nuestros educadores y directores trabajan constantemente para mantener a los estudiantes en la escuela enfocados, y el personal de nuestro distrito ha comenzado a investigar sensores de humo de vapeo para instalarlos en los baños de nuestra escuela. El problema es tan generalizado que incluso en las escuelas primarias luchamos contra el uso de productos de vapeo y la distribución de estudiante a estudiante.

Los cigarrillos electrónicos desechables ilegales, o “vapeadores”, han reemplazado a los cigarrillos como el nuevo y peligroso accesorio para niños y adolescentes, que amenaza su salud. La FDA ha tomado medidas recientes para abordar finalmente este creciente problema, pero se debe hacer más para terminar el trabajo. Como educadores, pedimos a la FDA que asigne los recursos y la capacitación necesarios a las autoridades federales, estatales y locales de todas las jurisdicciones para que puedan trabajar para mantener estos productos desechables ilegales fuera de los estantes y fuera de nuestras comunidades.

Según datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, el uso de vaporizadores desechables entre los adolescentes aumentó un 2188 % desde 2019. La gran mayoría de estos productos se importan ilegalmente desde China. Aunque China prohíbe el uso de estos productos a sus ciudadanos, más del 90% de los vaporizadores desechables se fabrican en Shenzhen, China, apodado el "Valle del Vapor" del mundo.

La FDA ha agregado varios fabricantes extranjeros a su “lista roja” para detener envíos ilegales desde China y otras naciones en nuestros puertos y fronteras y ha enviado cartas de advertencia a los fabricantes de productos que son enormemente populares entre los niños. Estos vaporizadores desechables que se venden bajo las marcas Elf Bar, Esco Bar y Breeze Smoke se comercializan en colores brillantes y sabores dulces para atraer a los niños. Se publican en TikTok y se venden en sitios web para que a los adolescentes les resulte más fácil engancharse.

Con sus acciones recientes, la FDA está tratando de avisar a los malos actores en todos los niveles de la cadena de suministro ilícito: los vaporizadores desechables ilegales ya no tendrán aprobación y están sujetos a medidas de aplicación de la ley. Y si bien es bueno que la FDA finalmente esté tomando conciencia de este problema y tomando algunas medidas, las palabras no serán suficientes. Las sofisticadas redes ilícitas son demasiado rentables y demasiado vastas para que las ventas se detengan simplemente basándose en cartas amenazantes. Si caminas por la calle y entras en las tiendas que venden estos productos, muchos todavía están en los estantes. Los que se retiran de los estantes probablemente se estén vendiendo en mochilas y baúles de automóviles, a menudo incluso en los recintos escolares.

Si nuestro gobierno realmente quiere mantener estos vaporizadores desechables ilegales fuera del alcance de los niños, debe respaldar sus palabras con acciones decisivas. Necesitamos mayores inspecciones a nivel minorista, orientación para la aplicación de la ley local y recursos para garantizar que sean eliminados físicamente. La FDA debe asegurarse de que los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley a nivel estatal y local, y más específicamente los encargados de hacer cumplir los códigos, estén al tanto de los productos que se han agregado a la lista roja. Es necesario educar a los propietarios de tiendas y a las autoridades para que estén familiarizados con las marcas ilegales y tomen medidas para eliminarlas de las tiendas.

Como educadores que trabajamos en el sector público, entendemos el desafío de servir a la comunidad con escasos recursos. Admiramos todo lo que hacen nuestros funcionarios encargados de hacer cumplir la ley mientras sus presupuestos son ajustados y su mano de obra es limitada. Por eso creemos que es esencial que se proporcionen más recursos a las fuerzas del orden para abordar estas nuevas regulaciones. No podemos robarle a Peter para pagarle a Paul cuando se trata de seguridad y salud públicas. Necesitamos asegurarnos de que se brinden más recursos a nuestra policía si esperamos que puedan manejar esta nueva y creciente amenaza.

La FDA debe cumplir con su deber de proteger a los niños de nuestra comunidad implementando medidas estrictas de cumplimiento y garantizando la regulación efectiva de estos peligrosos vaporizadores desechables ilegales. Sólo mediante una acción decisiva podremos garantizar un futuro mejor para nuestros hijos, capacitándolos para que alcancen su máximo potencial y lleven una vida plena.

Alexandria Ayala representa al Distrito 2 en la Junta Escolar del Condado de Palm Beach.

Suscríbase a boletines informativos por correo electrónico