FORJADOR DE OPINIÓN: La FDA debe sacar los vaporizadores desechables ilegales de las comunidades de Carolina del Norte

Matt Scott

Formador de opinión

FORJADOR DE OPINIÓN

Matt Scott

Formador de opinión

Padres, maestros y funcionarios electos de todo Carolina del Norte han trabajado agresivamente para abordar la epidemia de vapeo entre adolescentes que se estaba extendiendo por nuestro estado. Y aunque pensábamos que estábamos progresando, los vaporizadores chinos desechables ilegales de sabores aptos para niños de China ahora están inundando el país y terminando en las escuelas de Carolina del Norte.

Hace más de tres años, la FDA emitió una prohibición total sobre la mayoría de los vaporizadores con sabores aptos para niños. Sin embargo, a pesar de esta acción regulatoria, algunos productos dañinos todavía llegan a manos de niños en todo el estado. Esta alarmante situación plantea la pregunta: ¿Cómo es posible? Desafortunadamente, la FDA y su Centro de Productos de Tabaco permitieron que los vaporizadores desechables siguieran en el mercado. Y si bien las acciones recientes para cerrar las lagunas en la aplicación de la ley indican avances, se debe hacer mucho más para detener esta amenaza a nivel nacional.

Según la información más reciente de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), el uso de vaporizadores desechables por parte de los jóvenes se está disparando. La situación se ve agravada aún más por el hecho de que las empresas de vapeo desafían abiertamente las órdenes de la FDA, aprovechando la ausencia de un plan de aplicación de la ley que funcione. Como resultado, el mercado sigue lleno de productos de vapeo desechables no regulados y potencialmente dañinos en sabores aptos para niños. Sin aplicación de la ley, estas empresas continúan operando con impunidad, poniendo en peligro la salud pública y socavando los esfuerzos para proteger a nuestras comunidades, especialmente a nuestros jóvenes, de los peligros del vapeo.

Si bien los vaporizadores con sabor como Elf Bar, Esco Bar, Breeze Smoke y Puff Bar se incluyeron recientemente en la campaña contra los vaporizadores desechables de la FDA, continúan estando en los estantes de las tiendas de conveniencia, donde nuestros adolescentes pueden acceder a ellos fácilmente.

Lo que hace que este tema sea particularmente problemático es la comercialización deliberada de estos vaporizadores entre los niños. Estas empresas de vapeo se dirigen a nuestros jóvenes atrayéndolos con diseños coloridos y sabores afrutados. Puede encontrar productos como Puff Bar y Elf Bar anunciados en aplicaciones populares que usan los niños, como TikTok. La presencia de productos de vapeo en estas plataformas normaliza y glamoriza el vapeo, creando un atractivo peligroso que fácilmente puede conducir a adicción y consecuencias para la salud de por vida.

La disponibilidad generalizada de estos vaporizadores es preocupante, lo que los hace fácilmente accesibles para nuestros jóvenes. En 2019, se informó que más del 35 por ciento de los estudiantes de secundaria en Carolina del Norte dijeron que habían usado vaporizadores en los últimos treinta días. Esta cifra es asombrosa, especialmente si consideramos que la prevalencia del vapeo entre jóvenes era prácticamente inexistente apenas ocho años antes.

Los cigarrillos electrónicos desechables ilegales a menudo se fabrican en Shenzhen, China, donde tienen un centro para la producción de vaporizadores. Productos como Esco Bar se fabrican en Shenzhen y se fabrican sin cumplir con las regulaciones y estándares establecidos por los Estados Unidos.

Estos productos luego se introducen de contrabando en Estados Unidos y se venden en tiendas ilegalmente. El papel de China como fuente principal de fentanilo, un opioide peligroso traficado a Estados Unidos, es profundamente preocupante. Es inquietante que recientemente se hayan producido casos de vaporizadores que contienen fentanilo, lo que ha provocado lesiones graves y muertes trágicas entre niños vulnerables que, sin saberlo, utilizaron estos productos contaminados.

Si bien el comisionado de la FDA, Califf, ha dicho abiertamente que la crisis del vapeo es un problema de “todo el gobierno”, existe una clara falta de urgencia por parte de la FDA para abordar este problema. Esto es inaceptable, considerando el alarmante aumento del vapeo entre jóvenes y la continua disponibilidad de productos prohibidos. En 2020, Carolina del Norte recibió 455,7 millones de dólares en concepto de pagos del acuerdo sobre el tabaco. Si este dinero no se destina a hacer cumplir y fortalecer las regulaciones sobre productos de vapeo desechables ilegales en sabores aptos para niños, ¿adónde irá?

Necesitamos una acción rápida por parte de la FDA y el Congreso para garantizar que se implementen medidas de cumplimiento para terminar el trabajo y sacar de los estantes estos vaporizadores desechables ilegales en sabores aptos para niños. Nuestros niños merecen un futuro libre de los peligros del vapeo y es nuestra responsabilidad colectiva garantizar que su salud y bienestar estén en buenas manos.

Matt Scott es el fiscal de distrito del condado de Robeson. Contacte por correo electrónico a [email protected].